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丹尼索瓦人如何在冰河时代幸存下来
来自青藏高原洞穴的大量动物骨骼碎片揭示了丹尼索瓦人在 10 万多年的恶劣气候下如何繁衍生息。
来源:科学 | 纽约时报白石崖喀斯特洞穴不是一个容易称之为家的地方。它坐落在青藏高原陡峭的岩石斜坡上，海拔 10,700 英尺，氧气稀薄，气候寒冷干燥。
但近年来对该洞穴的一系列探险表明，这里是人类最神秘的分支之一的家园：一群类似尼安德特人的丹尼索瓦人。
丹尼索瓦人自 2010 年以来，科学家们仅根据三颗牙齿、一些骨头碎片和 DNA 痕迹就描绘出了丹尼索瓦人 (发音为 De-NEE-so-vans) 的模糊形象。他们的存在，尤其是他们的行为，大部分都笼罩在神秘之中。
但研究人员在白石崖喀斯特洞穴中挖了几个小洞，发现了大量有关丹尼索瓦人的线索。在周三发表的一篇论文中，他们报告称，十多万年来，丹尼索瓦人在青藏高原猎杀或捕食了从岩羊到雪豹甚至金雕等各种动物。丹尼索瓦人不仅吃这些动物，还可能剥下它们的皮做衣服，以便在严寒中保暖。
论文丹尼索瓦人的第一个证据出现在该地点西北约 1,400 英里处的西伯利亚丹尼索瓦洞穴中。从一颗牙齿和一根小指骨中提取的 DNA 表明，该群体属于与现代人类和尼安德特人不同的血统。
遗传学家后来发现，数百万活着的人携带一些丹尼索瓦基因，表明在这两个群体消失之前，现代人类与尼安德特人以及他们进行了杂交。
几个世纪以来，西藏洞穴一直是佛教圣地。 1980 年，一位前来祈祷的僧人发现地上有一块下颌骨残片。这块标本被搁置在博物馆的抽屉里多年，直到兰州大学的考古学家张东菊仔细观察了它。
随后，科学家们将蛋白质的结构与现代人类、尼安德特人和丹尼索瓦人的胶原蛋白基因进行了比较。最匹配的是丹尼索瓦人的基因。