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新技术扩展了组织，因此可以在细胞内看到数百种生物分子
研究人员开发了一种方法，该方法结合了单细胞生物分子检测的膨胀显微镜和质谱。新技术扩展了组织，因此在细胞内可以看到数百种生物分子在科学询问者中首次出现。
来源:Scientific Inquirer对于生物学家来说，看到的是相信。但是有时生物学家很难看到。
一个特别令人烦恼的挑战是同时看到完整的组织样品中的所有分子，直到单细胞的水平。检测数百或数千种生物分子（从脂质到代谢物再到蛋白质）在其本地环境中的位置，使研究人员可以更好地了解其功能和相互作用。不幸的是，科学家没有完成这项任务的好工具。
成像方法（包括大多数类型的显微镜）提供了细胞内部分子的视图。但是它们一次只能跟踪少数分子，并且无法检测到包括某些脂质在内的所有类型的生物分子。其他方法，例如常规的质谱法，可以检测到数百个分子，但不能用于完整的样品，因此研究人员看不到如何将生物分子定向。
一种有希望的技术 - 质谱成像 - 克服了其中一些挑战。它允许研究人员一次在完整的组织中看到数百个分子。但是，它没有足够高的分辨率，无法在单个单元格级别进行检测。
这是Janelia高级小组负责人Meng Wang面临的问题。 Wang和她的团队研究了衰老和寿命背后的基本机制，他们想检测完整组织中许多不同的生物分子，以了解成分如何随组织年龄而变化。
“在每个特定位置了解哪种分子，而相邻细胞中的内容对于任何形式的生物学问题都非常重要，”王说。
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图片来源：Zhang和Ding等。