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古代蜜蜂将可怕的骨头墓地变成了舒适的家
独居蜜蜂将已灭绝哺乳动物的头骨改造成多代繁殖的场所。
来源:ZME科学多米尼加共和国的 Cueva de Mono 洞穴的地板是一个可怕的墓地。数千年来，它一直是现已灭绝的猫头鹰家族 Tyto ostologa 的餐厅。猫头鹰会俯冲到热带地区，抓住豚鼠（类似豚鼠的啮齿动物）或树懒，然后返回黑暗中进食。它们会吐出骨头和牙齿等难以消化的部分，形成一张可怕的骨骼残骸地毯。
但这个故事不是关于猫头鹰的。这是关于蜜蜂的。
根据英国皇家学会开放科学杂志上发表的令人着迷的新研究，这些骨头堆成为了一个熙熙攘攘、充满活力的蜜蜂群落的所在地。一组古生物学家发现，独居蜜蜂进入了这个骨库，将哺乳动物的骨头和头骨变成了幼崽的育婴室。
可怕的洞穴
加勒比海的伊斯帕尼奥拉岛，包含海地和多米尼加共和国，岛上遍布石灰岩洞穴。 “在某些地区，每隔 100 米你就会发现一个不同的天坑，”芝加哥菲尔德博物馆的博士后研究员、该论文的主要作者拉扎罗·维诺拉·洛佩斯 (Lazaro Viñola López) 说道。但是，虽然有很多石灰岩，但适合挖洞的松软深层土壤却很少。
对于许多蜜蜂来说，这是一个问题。
大约 90% 的蜜蜂种类是独居穴居动物，而不是蜂巢居民。它们通常在地下挖隧道来产卵。但在岩石景观中，每一块土地都很重要。这就是 Cueva de Mono 发挥作用的地方。
多米尼加共和国国家自然历史博物馆古生物学馆长胡安·阿尔蒙特·米兰 (Juan Almonte Milan) 发现了这个充满化石的洞穴。
“最初进入洞穴的下降通道并不太深——我们会在旁边绑一根绳子，然后用绳索下降，”维诺拉·洛佩斯 (Viñola López) 说道。 “如果你晚上进去，你会看到里面生活着的狼蛛的眼睛。但是一旦你沿着十米长的地下隧道走下去，你就会开始发现化石。”
黄蜂世界
但团队进行了更深入的挖掘。