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疼痛感应神经元启动免疫反应
威尔康奈尔医学中心的一项研究表明，肠道疼痛神经元会触发与过敏和哮喘相关的免疫反应，这提出了新的治疗途径。
来源:Scientific Inquirer根据威尔康奈尔医学的一项新研究，肠道中的疼痛感知神经元会引发炎症免疫反应，从而导致过敏和哮喘。 1 月 7 日发表在《自然》杂志上的研究结果表明，目前的药物可能效果不佳，因为它们仅针对这些病症的免疫部分，而忽略了神经元的贡献。
“当今的重磅生物制剂有时只有 50% 的有效性，当治疗有效时，它们有时会随着时间的推移而失去疗效，”资深作者、吉尔·罗伯茨炎症性肠病研究所所长、威尔康奈尔医学院免疫学教授 David Artis 博士说。
虽然这个想法对于该领域来说可能是新的，但 Artis 博士大约二十年来一直在思考神经系统在过敏和哮喘中可能发挥的作用。例如，已知这些病症的许多症状，如瘙痒和喘息，都是由神经元控制的。 “这是促使我们更仔细地寻找联系的线索之一，”阿蒂斯博士说。
对寄生虫免疫反应的见解
过敏原引发的相同类型的免疫反应也会由寄生虫引发，这为研究人员利用提供了便利的工具。他们用一种名为鼠鞭虫（Trichuris muris）的肠道蠕虫感染小鼠，然后检查伤害感受器的活动，这些神经元在全身都有专门的神经末梢，并将疼痛和瘙痒信号传递到大脑。伤害感受器能够感知刺激物，例如复合辣椒素，它赋予辣椒热量，这使得它们也能感知过敏原。
当他们使用一种称为免疫荧光显微镜的技术来可视化响应伤害感受器激活的上皮变化时，他们观察到簇细胞数量惊人且快速的扩张。在神经元激活的短短 24 小时内，簇细胞数量增加了近五倍。
图片来源：Elizabeth Emanuel 和 Artis 博士。