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过去的线索揭示了西南极冰盖对变暖的脆弱性
思韦茨冰川和松岛冰川位于南极西部冰盖 (WAIS) 的阿蒙森海区域，是地球上融化速度最快的冰川之一。它们的冰流失速度比南极洲任何其他地区都要快，这引发了人们对冰盖的长期稳定性及其对未来海平面上升的影响的严重担忧。
来源:英国物理学家网首页思韦茨冰川和松岛冰川位于南极西部冰盖 (WAIS) 的阿蒙森海区域，是地球上融化速度最快的冰川之一。它们的冰流失速度比南极洲任何其他地区都要快，这引发了人们对冰盖的长期稳定性及其对未来海平面上升的影响的严重担忧。
回顾过去寻找线索
为了更好地了解气候变暖对 WAIS 造成的风险，研究人员回顾了上新世（5.3-258 万年前），当时全球气温比现在高出约 3-4°C，海平面高出 15 米多，其中南极洲融化的冰雪是造成海平面上升的主要原因。
现在，IODP Exp379 科学家的研究人员在检查该地区的深海沉积物时发现，在上新世期间，WAIS 边缘至少有五次退缩到内陆深处。
这项研究由日本富山大学理学院的 Keiji Horikawa 教授领导，成员包括 Masao Iwai（高知大学）、Claus-Dieter Hillenbrand（英国南极调查局）、Christine S. Siddoway（科罗拉多学院）和 Anna Ruth Halberstadt（德克萨斯大学奥斯汀分校）。
发表在《美国国家科学院院刊》上的研究结果强调了 WAIS 对未来变暖的脆弱性。
沉积物记录如何讲述故事
“我们想要调查 WAIS 是否在上新世期间完全解体、此类事件发生的频率以及触发它们的原因，”堀川教授说道。
该团队分析了 IODP 379 号探险期间收集的海洋沉积物。从阿蒙森海大陆隆起 U1532 站点回收的沉积物充当历史档案，记录了数百万年来冰盖和海洋状况的变化。
研究小组在 4.65 至 333 万年前确定了 14 个富含 IRD 的区间，每个区间都被解释为 WAIS 部分撤退时的一次重大融化事件。