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六万年前南非猎人使用复杂的毒箭
对南非石英微石的新化学分析证实，人类很久以前就擅长使用毒药。
来源:ZME科学想象一下大约 6 万年前更新世南非的一次狩猎。
该武器是一把精致的弓，可以发射一支微小的石英箭。就其本身而言，这小块石头对大羚羊来说只是一种滋扰。它可能会造成划伤，但肯定不会致命。然而，猎人并不依赖石头。他们依赖化学。
在《科学进展》杂志上发表的一项具有里程碑意义的研究中，研究人员发现了这项古老技术的“分子确凿证据”。通过分析夸祖鲁-纳塔尔省乌姆赫拉图扎纳岩石庇护所石英刀片上的微观残留物，科学家们证实，人类在箭头上使用致命的植物性毒药比之前确认的要早数万年。
“这是人类使用箭毒的最古老的直接证据。它表明，我们南非的祖先不仅比之前想象的更早发明了弓箭，而且懂得如何利用大自然的化学物质来提高狩猎效率，”约翰内斯堡大学古研究所研究员 Marlize Lombard 教授说。
分子时间旅行
毒箭是小说中常见的比喻，但它们是我们历史中非常真实的一部分。在这项研究之前，毒箭的明确化学证据只能追溯到大约 6000 年前。此前最早的直接证据来自于在一座 4431-4000 年前的埃及坟墓中发现的骨尖箭头上的有毒残留物，以及在大约 6700 年前的南非克鲁格洞穴穴位上发现的强心苷。
研究人员预感到该技术更为古老。他们不断在古代遗址中发现看起来可疑的微小石器——太小而无法在撞击时杀死，但显然是用于狩猎。但证明六万年后有机毒物的存在是一项巨大的化学挑战。
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