E-3 哨兵是一种机载预警和控制系统 (AWACS) 飞机,可提供空中战术部队指挥官所需的全天候监视、指挥、控制和通信。AWACS 已在沙漠风暴、盟军和最近的持久自由等战时行动以及正在进行的维和和人道主义努力中得到验证,是当今世界上首屈一指的空战指挥和控制飞机。诺斯罗普·格鲁曼电子系统公司 (ES) 在机载预警 (AEW) 雷达的开发和生产方面有着悠久的历史。作为波音公司在 E-3 上使用的 AN/APY-1 和 AN/APY-2 雷达系统以及在 E-767 上使用的 AN/APY-2 雷达系统的供应商,ES 继续在机载应用雷达技术开发方面处于领先地位。AWACS S 波段(E-F 波段)监视雷达安装在飞机机身顶部的旋转圆顶中,能够以 10 秒为间隔对 AWACS 周围超过 200,000 平方英里(500,000 平方公里)或所有方向超过 250 英里(400 公里)的空域进行勘察。雷达使用高脉冲重复频率 (PRF) 脉冲多普勒波形来区分飞机目标和杂波回波。超低旁瓣天线是用于在所有地形(包括城市和山区)上获得性能的重要技术元素。旋转圆顶的机械旋转通过 360 度方位角扫描天线波束,以覆盖所有方向的目标。天线波束的电子扫描用于测量目标高度和
过去几年,美国空军 (USAF) 领导人开始强调太空行动。《全球参与:21 世纪空军愿景》指出,我们最终将从空中和太空部队过渡到太空和空军,多位领导人认为空中和太空是无缝的。美国空军参谋长 Ronald R. Fogleman 将军提出了这样一个概念:未来,我们将能够“发现、定位、瞄准、跟踪和攻击 (F 2 T 2 E)”地球上任何地方的任何目标。为了实现 F 2 T 2 E,E-3 机载预警和控制系统 (AWACS) 和 E-8 联合监视、目标攻击雷达系统 (JSTARS) 执行的功能将需要迁移到天基平台。本研究探讨了这种迁移将如何发生。