在过去十年中,影响商业模式的关键技术变革之一是平台经济的出现,更具体地说,这种发展有时被称为“Uber 化”(Warhurst 等人,2019 年)。Uber 化这一术语源自叫车平台 Uber,是一种技术过程,它通过数字界面将工作迁移到平台上,这些数字界面跨网络连接用户,促进商品和服务的商品化和交换——这一过程在过去已经被研究过(Putterman,1989 年),但现在首次由算法来调解。然而,尽管最初预期交易成本会降低,为所有利益相关者带来更多机会,但这种组织模式很快就开始与不稳定的工作条件、数据提取、虚假自营职业和算法监控等风险联系在一起(De Stefano,2016 年;Mazzucato 等人,2020 年;Ravenelle,2017 年;Zuboff,2019 年)。因此,在过去几年中,越来越多的文献提出了平台的替代组织模式,旨在保证利益相关者之间更公平的价值再分配和更好的可持续性,同时保持经济效率。
Uber 和 Deliveroo 已在大众心理以及许多研究人员和政策制定者的眼中成为零工经济平台和零工经济工作的典范。但现在,一些学者强调,“Uber 化”不足以解释平台工作的不同背景和实践。15 平台技术的社会影响及其对工人的影响,与其他一切一样,因性别、种族和阶级而异。零工经济行业主要由女性代表,尤其是移民女性,例如清洁和护理,很少得到政策或媒体的关注。然而,从事涉及提供家政服务的平台工作的人口比例从 2016 年的 3.2% 上升到 2019 年的 6.5%,再到 2021 年的 7.9%。16 这大致相当于同年达到 8.9% 的驾驶和送货工作。尽管提到零工经济可能会让人联想到这样的画面,但平台工作不仅仅是开车的男人。阿姆斯特丹大学的 Niels van Doorn 呼吁“采取一种更加差异化和细致的方法来研究平台型零工工作,重点关注平台试图‘颠覆’的特定经济体、市场和/或行业”。17