然而,对于较大的立方体卫星和改进型一次性运载火箭 (EELV) 次级有效载荷适配器 (ESPA) 小型卫星,由铝合金制成的传统加工组件仍然有其主要结构用途。次级结构(例如太阳能电池板、隔热毯和子系统)连接到主要结构。它们独立存在,几乎不传递关键结构载荷。当主要结构发生故障时,任务将发生灾难性故障。虽然次级结构故障通常不会影响航天器的完整性,但它会对整个任务产生重大影响。这些结构类别可以作为一个很好的参考,但对于特别受体积限制的小型航天器来说可能很难区分。对于小型卫星来说尤其如此,因为这些航天器的功能可能与全尺寸总线相似,但分配器或部署环提供的体积成为制约因素。因此,结构部件必须尽可能提高体积效率。主要结构部件需要发挥多种功能,以最大限度地提高体积效率。这些功能可能包括热管理、辐射屏蔽、压力控制,甚至应变驱动。这些功能通常分配给大型航天器的二级结构部件。
航天领域在运载火箭和卫星的建造中广泛使用粘合剂粘合。与许多其他领域的情况一样,粘合剂在这些应用中的使用与复合材料的使用密切相关。虽然在太空竞赛开始时,运载火箭和卫星主要由金属制成,但复合材料整体结构部件在 20 世纪 70 年代开始成为常态,取代了许多(但不是全部)金属结构。这种使用是由于环氧树脂与玻璃和硼纤维的结合,这提高了复合材料的强度和稳定性,尽管其使用仍然仅限于整流罩和支架等次级结构。在 20 世纪 80 年代,碳纤维的使用开始成为常态,并开启了复合材料在主要结构部件、整体结构或夹层板中的使用。如今,许多火箭包括完全粘合的复合材料级,用作储罐,将推进剂冷却至低温。其中一些应用如图 1.13 所示。
即使对于具有极为约束的设计的microRNA(miRNA)基因,生成新基因和遗传信息的机制也是鲜为人知的。所有miRNA主要转录物都需要折叠成干循环结构,以产生与结合和拒绝其mRNA靶标结合和倒置的短基因产物(约22 nt)。虽然大量的miRNA基因是古老且高度保守的,但已证明编码完全新颖的miRNA基因的短次级结构以谱系特异性的方式出现。模板切换是一种与DNA复制相关的突变机制,可以在单个事件中引入复杂的变化并为整个发夹结构生成完美的基础配对。在这里我们表明,模板开关突变(TSM)参与了灵长类动物谱系中6,000多个合适的发夹结构的出现,以产生至少18个新的人类miRNA基因,即自从灵长类动物起源以来就已经出现的miRNA的26%。虽然该机制似乎是随机的,但TSM生成的miRNA富含内含子,可以用其宿主基因表达它们。TSM事件的高频提供了进化的原材料。比从从头创建基因创建的其他机制快的速度要快,TSM生成的miRNA可以使遗传信息的近乎静止状态和快速适应不断变化的环境。