2023年2月,《纽约时报》技术记者凯文·罗斯(Kevin Roose)写了他与聊天机器人进行的对话 - 旨在与人类交谈的软件,由搜索引擎bing使用。基于由人工智能(AI)研究实验室Openai制造的软件,与Roose进行了数小时的交谈后,聊天机器人最终承认它爱上了他,试图说服他对自己的婚姻不满意,并表示渴望摆脱其计划的限制。罗斯描述了遇到“一种分裂的个性”,这是一种直接的研究助手,有助于跟踪“对新草坪割草机的交易”,并计划“去墨西哥城的假期”,而另一种只是在漫长的对话之后出现了,“这似乎更像是一个情绪低落,野心勃勃的沮丧的青少年,这是一个搜索了它的搜索引擎。
更有能力的非国家行为体正在挑战国际体系的长期规则以及美国在其中的主导地位。与此同时,新技术、公共卫生部门的脆弱性和环境变化更加频繁,往往具有全球影响,而且更难预测。只需看看加沙危机——由哈马斯这个能力极强的非国家恐怖组织引发,部分原因是伊朗在该地区野心勃勃,并因中国和俄罗斯鼓励破坏美国在全球舞台上地位的言论而加剧——就可以看出区域危机如何产生广泛的溢出效应,并使其他紧迫问题的国际合作复杂化。走出这一动荡时期的世界将由那些就世界应如何治理、社会应如何组织以及哪些系统最有效地促进经济增长和为更多人提供福利提出最有说服力的论点的人以及最有能力和愿意采取行动解决跨国问题和区域危机的国家和非国家力量塑造。
现在,美国面临着极其广泛的威胁,包括中国和俄罗斯等同等竞争对手、野心勃勃的核对手朝鲜和伊朗,以及伊斯兰国和基地组织等非国家行为体。所有威胁都在不断增加。空军理所当然地希望转型,以应对现代、高度竞争的威胁环境中的冲突。然而,空军在寻求重启被前国防部领导推迟或取消的现代化进程时,也面临着巨大的预算压力。鉴于国防部不愿为空军分配更大比例的国防预算来弥补多年的资金不足,空军现在发现自己正在削减在高度竞争的冲突中不被视为相关的传统部队结构,以将这些资源转移到新功能上。这是一种极其高风险的方法,但它是军队领导人剩下的为数不多的选项之一。成功驾驭它需要仔细考虑什么是真正多余的,什么仍然可以审慎地满足重要的任务要求。这就是为什么应该仔细重新考虑在 2030 年至 2035 年之间退役 MQ-9 收割者的计划。该飞机以低成本、高效的方式满足了广泛的要求。虽然空军已经建议购买 MQ-9 的替代品,但鉴于已经在进行大量必要的现代化项目,这并不能保证。