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变态是如何进化的？
虽然这看起来像是一个全有或全无的过程，但昆虫的变态很可能是通过逐渐的进化变化而出现的。
来源:LiveScience当毛毛虫从卵中孵化出来时，它会在生命的最初几周内尽可能多地进食。然后，它倒挂在叶子或茎上，脱落外皮，露出蛹。在内部，毛毛虫的身体分解，称为成虫盘的特殊细胞开始形成即将出现的蝴蝶的框架。几周之内，它将准备好交配并重新开始这个过程。
变形的过程是如此的奇怪，就像科幻小说一样。那么，这种奇特的生命周期最初是如何演化的呢？
变态答案可以追溯到大约 4.8 亿年前，地球上最早的昆虫。化石证据表明，这些虫子在其一生中并没有经历重大的变质变化。它们只是从卵中诞生，成为成年个体的较小版本。随着年龄的增长，它们的皮肤会变得越来越大。今天，仍然有一些昆虫不经历变态，例如蠹鱼（Lepisma saccharinum）和跳鬃尾鱼（古颌目）。
4.8 亿年前 昆虫 化石证据表明 Lepisma saccharinum但根据生物学家、华盛顿大学名誉教授詹姆斯·杜鲁门 (James Truman) 的说法，大约 4 亿年前，情况发生了变化。微小的基因突变导致昆虫的成年期和幼年期看起来不同——这种现象称为不完全变态。经历不完全变态的昆虫（称为半变态昆虫）不是以成年体的微小版本孵化，而是在所谓的若虫阶段开始它们的生活。
詹姆斯·杜鲁门 四亿年前 遗传“父母的身份绝不会反映在年轻人的身份中。根本没有相似之处，”杜鲁门告诉《生活科学》。 “‘幼虫’的[拉丁]术语意思是‘面具’，事实上，幼虫阶段掩盖了成虫阶段。”
一只成年沙漠蝗虫旁边有两只若虫。 CC BY 2.0 月神蛾