详细内容或原文请订阅后点击阅览
一颗小行星消灭了除鸟类之外的所有恐龙。这就是原因
科学家终于明白为什么鸟类是唯一渡过白垩纪末大规模灭绝的恐龙
来源:科学美国人大约 6600 万年前，白垩纪的最后一天，地球上栖息着种类繁多的恐龙。在北美，超级掠食者霸王龙跟踪它最喜欢的猎物——三角三角龙。在亚洲，敏捷的猛禽注视着成群的鸭嘴兽和装甲食草动物，而一群微型食肉动物和食草动物则在欧洲岛屿上漫步。在赤道以南，比喷气式飞机还重的长颈庞然大物在行走时震动着地面。世界各地的羽毛覆盖恐龙都在炫耀它们的羽毛，有些在空中拍打翅膀飞翔。
然后，恐龙时代突然结束了。一颗巨大的小行星撞击墨西哥湾，引发了连锁反应：地震、海啸和野火，随后是多年的黑暗和寒冷。这可能是地球历史上最糟糕的时刻，不久之后，四分之三的物种灭绝了。这颗小行星的灾难性如此之大，以至于催生了科学上最伟大的神话之一，这个神话如此普遍且不断重复，以至于我们大多数人都认为这是真的。这是一个神话，认为恐龙在白垩纪末期灭绝期间消失了，全部被砍倒。
事实上，一些恐龙在小行星末日中幸存下来。尽管霸王龙和三角龙等经典物种灭绝了，但有一个恐龙群体的成员却幸存下来：鸟类。为什么当所有其他类型的恐龙都灭绝时，鸟类却坚持了下来？几十年来，科学家们一直对这个问题感到困惑。在过去的 30 年里，随着古生物学家发现了数十种有羽毛和有翅膀的恐龙，这些恐龙与鸟类密切相关，并且在生物学和行为的许多方面相似，但实际上并不属于鸟类谱系，这个谜团变得更加深刻。其中一些恐龙甚至会飞。那么，是什么让鸟类独自逃脱了家族的命运呢？
关于支持科学新闻
Daniel J. Field，剑桥大学