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冰川流入海洋的速度可能比我们想象的还要快
新研究发现，调整关键模型变量可能会更准确地预测冰川退缩。
来源:Eos杂志冰川流动和退缩模型依赖于冰川冰粘度的估计，即冰对流动的阻力的测量。
冰的粘度取决于施加到冰川上的应力。大多数冰盖模型使用标准方程来模拟冰流，其中包括变量 n（称为应力指数）。 n 值越大意味着冰的粘度对应力的变化越敏感。几十年来，冰川学家几乎都在他们用来预测冰流的模型中使用假设的 n 值 3。
然而，通过最近的实验和观察，研究人员发现n值为4实际上可能更好地代表地球冰盖和冰川的状况。
Martin 等人创建了一个模型，展示了南极洲西部快速后退的松岛冰川。他们模型中的冰盖的真实 n 值为 4，但他们使用 n= 4 和 n= 3 进行模型预测。这使他们能够观察到，如果 n 值不正确，他们的模型将如何错误地预测冰川流动以及由此产生的海平面变化。
研究人员根据两个方程和两种不同的冰川融化情景模拟了 100 年的冰川退缩。然后他们模拟了另外 300 年的冰川恢复。在温和情景下，n=3 模型低估了冰川退缩 18% 和海平面变化贡献 21%。在极端融化情景下，该模型将海平面的贡献低估了 35%。
值得注意的是，两种情景之间冰川退缩和海平面变化贡献预测之间的差异超出了预期，可能会增加当前海平面变化预测的不确定性程度。研究人员还认为，不正确的 n 值可能会被错误地归因于当前冰盖模型中的其他物理过程。
—Madeline Reinsel，科普作家