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科学家发现与疼痛和抑郁有关的大脑变化
大脑中的一个隐藏过程可能会悄悄决定长期疼痛是否会导致恢复力或抑郁。根据发表在《科学》杂志上的一项研究，科学家们已经发现了一种大脑过程，可以解释为什么慢性疼痛会导致某些人而不是其他人抑郁。结果挑战了长期痛苦不可避免地导致的假设[...]
来源:SciTech日报大脑中的一个隐藏过程可能会悄悄决定长期疼痛是否会导致恢复力或抑郁。
根据发表在《科学》杂志上的一项研究，科学家们发现了一种大脑过程，可以解释为什么慢性疼痛会导致某些人抑郁，而另一些人却不会。结果挑战了长期疼痛不可避免地导致抑郁的假设。
通过对人类进行大规模脑成像和动物研究，研究小组发现持续的疼痛会引发海马体（以其在记忆中的作用而闻名的大脑区域）的逐渐变化。这些变化似乎会影响一个人是否会随着时间的推移变得抑郁或保持情绪恢复能力。
“慢性疼痛经常发展为抑郁或焦虑，但直到现在我们还不明白为什么这种情况会发生在某些人身上，而不是其他人身上，”共同主要作者、华威大学的冯建峰教授说。
“我们的研究结果表明，海马体充当控制中心，帮助大脑调节对长期疼痛的情绪反应。抑郁症并非不可避免 - 它取决于该系统随着时间的推移如何反应。”
大脑对疼痛的早期反应
慢性疼痛影响着全世界 20% 以上的成年人，并且与焦虑和抑郁密切相关。然而，许多患有持续性疼痛的人从未出现这些病症，并且这种差异背后的生物学原因仍不清楚。
为了探索这一点，研究人员检查了来自大型人群数据集（包括英国生物银行）的脑部扫描。患有慢性疼痛但未患抑郁症的人往往海马体积稍大，该区域的活动也较高。他们在某些学习和记忆任务上也表现得更好，这表明大脑最初可能会适应持续的疼痛。
从韧性到脆弱性
为了更好地了解这些影响是如何产生的，研究人员在慢性神经性疼痛的动物模型中进行了平行实验。
DOI：10.1126/science.aee6177