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吸血蝙蝠正在进入美国，科学家担心它们可能会将致命的僵尸鹿疾病传播给人类
一只食血蝙蝠向北扩张，遭遇了致命的脑部疾病。
来源:ZME科学2022 年，彼得·拉森 (Peter Larsen) 在圭亚那雨林中醒来，脚上有一种奇怪的感觉。这位明尼苏达大学的研究人员睡在露天房子里，打开头灯，发现一只吸血蝙蝠——正是他前往南美研究的动物——正在吸食他的血液。
这次遭遇既有趣又令人担忧。拉森博士想，如果他生病了怎么办？毕竟，蝙蝠是多种高后果病毒和病原体的天然宿主，包括狂犬病、埃博拉病毒、马尔堡病毒和类SARS冠状病毒，这很大程度上是由于它们独特的免疫系统。
这一令人不安的事件促使拉森博士思考这些高度社会化的哺乳动物在适应不断变化的世界时可能携带或获得的独特病原体。在气温变暖的推动下，常见的吸血蝙蝠（Desmodus rotundus）正逐渐从拉丁美洲向北扩大其活动范围。与此同时，慢性消耗性疾病（CWD）正在向南蔓延，这是一种影响北美鹿的致命且无法治愈的神经系统疾病。
对于野生动物流行病学家来说，这些汇聚的轨迹为新的威胁奠定了基础。 CWD 是由一种称为朊病毒的传染性错误折叠蛋白质驱动的，这种蛋白质在病鹿的血液中自由循环。由于吸血蝙蝠完全靠吸食大型哺乳动物的血液而生存，因此它们正处于与病原体的直接碰撞过程中。
如果这些蝙蝠开始以受感染的鹿为食，它们是否会摄入这些朊病毒并充当空气储存库，将疾病的腐败蛋白质传播给新的野生动物、牲畜或人类种群？
威胁的性质
CWD 属于传染性海绵状脑病家族，该家族包括牛的“疯牛病”和羊的瘙痒症。
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噩梦场景
“如果我不得不猜测，我会说墨西哥已经有 70% 的可能存在以 [CWD-] 阳性动物为食的吸血蝙蝠，”拉森博士说。