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蚂蚁在气温升高的情况下努力保护寄主植物
科学家发现，热应激下的蚂蚁不太活跃，这使得它们的寄主金合欢植物容易受到食草动物和其他环境威胁的影响。蚂蚁在气温上升的情况下努力保护寄主植物的帖子首先出现在 Sciworthy 上。
来源:Sciworthy气候模型预测，到本世纪末，气温将上升 2 至 4°C（约 4 至 7°F）。冷血动物或变温动物依靠环境温度来调节体温，使它们对环境变化敏感。热带环境全年温度相对稳定，因此热带变温带很少经历较大的热量波动。因此，它们对温度变化的耐受性较差，并且可能容易受到热应激的影响。
社会性昆虫，如蚂蚁和蜜蜂，是变温动物，它们会根据个体和群体水平的温度变化调整自己的行为，这使得它们对变暖的反应难以预测。树栖蚂蚁经常与寄主植物以一种称为互利共生的关系交换服务。这些蚂蚁与植物的相互作用也会影响其他物种。例如，有些鸟类喜欢在有蚂蚁保护的金合欢树上筑巢。因此，持续变暖对这种互利共生的破坏可能会对整个生态系统产生连锁反应。
为了了解温度升高如何改变互利共生，研究人员研究了暴露在直射阳光下和实验性升高的温度如何影响树栖热带蚂蚁的行为。他们于 2024 年 2 月至 4 月在巴拿马大都会自然公园进行了这项研究，重点关注与牛角金合欢植物形成相互依存关系的蚂蚁物种。作为食物和住所的交换，这些蚂蚁保护植物免受食草动物的侵害，并清除竞争的植被。
研究人员在 33 棵金合欢树周围建造了顶部开放的塑料围栏，每棵树上都有成熟的蚁群，均匀分布在阳光和阴影之间。 16 个控制外壳允许通过塑料上的孔进行通风，而 17 个加热外壳在底部密封，并包含黑纸以吸收和辐射热量。加热机柜中的温度比控制机柜中的温度高约 1.3°C (2.3°F)。