一些北极熊正在适应融化的栖息地。这足以拯救这个标志性物种吗?

挪威斯瓦尔巴群岛的熊比预期的要胖,格陵兰岛的其他熊也显示出基因适应气候变化的迹象,但其他地方的迹象并不好。

来源:LiveScience

北极熊身上发生了一些令人惊讶的事情。生活在挪威斯瓦尔巴群岛的人们已经吃了数百个鸟蛋,而且看起来比过去更健康。在格陵兰岛较温暖的地区,熊正显示出从基因上适应气候变化的迹象。

对于这个陷入困境的物种来说,这些发现似乎是意想不到的亮点,几十年来,人们一直拍到它们紧贴正在消失的海冰,并已成为气候变化影响的“海报动物”。那么,这些有希望的迹象对北极熊意味着什么呢?它们真的能在北极海冰的快速融化中幸存下来吗?

专家告诉《生活科学》杂志,新的发现表明,可能存在意想不到的避难所,一些北极熊种群在这些避难所中生存甚至比模型显示的时间更长。仅凭这些发现不足以拯救北极熊免于灭绝,但它们可能会为这些标志性生物争取更多的时间,因为世界正在尝试做一件可以拯救它们的事情——减少排放。

冰封生物

长期以来,北极熊 (Ursus maritimus) 的未来看起来岌岌可危。这些动物以海冰为生,捕食环海豹(Pusa hispida)和髯海豹(Erignathus barbatus),后者在水中游得比熊还快。随着气候变暖,海冰正在融化,缩小了这个重要的狩猎场。 2020 年的一项研究预测,如果温室气体排放继续像往常一样,到 2100 年,除了少数北极熊以外,所有北极熊的数量都将锐减,而剩下的北极熊将在加拿大最北端的北极群岛伊丽莎白女王群岛等少数“最后的避难所”中生存更长时间。

然而,最近的积极发现提出了一个诱人的前景:北极熊最终可能能够在气候变化中生存。

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那么这些发现真的意味着北极熊的情况看起来不那么暗淡了吗?

遗传适应?