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如果获得资金支持，这台巨型望远镜可以发现可居住的系外行星和宇宙的秘密
智利巨型麦哲伦望远镜的开发工作正在紧锣密鼓地进行，其开发商在该项目提交国会申请资助之前已进入最终设计阶段。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻巨型麦哲伦望远镜项目正在为关键的 12-24 个月做准备，最终设计阶段正在进行，项目背后的团队正在寻求更多资金，以使 25.4 米（83 英尺）多镜面望远镜的梦想成为现实。
由 16 所大学和研究机构组成的巨型麦哲伦望远镜 (GMT) 联盟于 4 月 14 日举行了首次峰会。继美国国家科学基金会 (NSF) 于 2025 年夏季正式将该项目推进到最终设计阶段之后，此次峰会向学术界、媒体和公众介绍了该望远镜的设计和建造进展情况。
“这是该项目在考虑获得联邦资助之前必须采取的最后步骤之一，”GMT 联盟主席、德克萨斯大学奥斯汀分校前天文学系主任 Daniel Jaffe 在峰会上表示。 “在过去的五年里，该望远镜已经通过了联邦政府要求的每一项独立审查。现在，我的当务之急是在 2027 年中期之前成功完成 NSF 的最终设计阶段。在等待 NSF 和国会批准之前，巨型麦哲伦望远镜将于 2028 财年开始全面建设。”
GMT 是大约 30 米（约 98 英尺）级的三台望远镜之一，预计将于 2030 年代上线。位于智利的欧洲南方天文台正在全面建造的极大望远镜（ELT），其39米（128英尺）长的望远镜预计将于2029年投入使用。
并发症
对于 GMT 和另一台巨大的下一代望远镜，即三十米望远镜 (TMT)，情况更为复杂。两者都是美国望远镜，至少部分由美国国家科学基金会资助。然而，到 2024 年，美国国家科学基金会的巨型望远镜预算上限为 16 亿美元，这不足以完全资助两个天文台。这使得这两个项目都寻求私人和海外捐赠。