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科学史：切尔诺贝利核电站熔毁，使世界濒临灾难——1986年4月26日
1986 年 4 月 26 日，切尔诺贝利核反应堆熔化，但直到几周后，世界其他地方才知道它离核世界末日有多近。
来源:LiveScience概况
里程碑：切尔诺贝利部分融化
日期：1986 年 4 月 26 日
地点：乌克兰切尔诺贝利
1986 年 4 月 26 日，切尔诺贝利核电站的操作员正在进行测试，看看停电时核反应堆会发生什么情况，结果引发了人类历史上最严重的核事故。
该工厂使用多个核芯产生裂变能，其中铀原子被分裂。随着原子分裂成越来越轻的原子，该过程逐渐产生更多的热量和自由中子，最终将给水转化为为涡轮机提供动力的蒸汽。围绕核电站核芯循环的单独冷却水和“慢化”材料旨在保持反应稳定。
4 号反应堆原计划关闭进行定期维护，因此操作员决定测试在停电期间，涡轮机是否能够保持冷却水循环足够长的时间，以便应急柴油发电机启动。
4 月 25 日凌晨 1 点左右，运营商开始减少反应堆的供电。然而，控制电网的基辅运营商不允许完全关闭，因为电网需要电力。因此，与规定的测试方案相反，反应堆从下午 2 点到下午 2 点一直保持在半功率水平。至晚上 11 点左右当地时间。 （这一决定导致氙气积聚，使反应堆不稳定。）
当测试恢复时，经验不足的夜间工作人员正在值班。理想情况下，团队应该在重新启动停堆测试之前将功率提高到更高水平以稳定反应堆。操作员没有恢复供电，而是意外地进一步降低了供电。
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前苏联试图对熔毁保密，但在灾难发生后的几周内，整个欧洲（尤其是斯堪的纳维亚半岛）检测到辐射水平升高。