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为什么大蚂蚁让小蚂蚁在它们身上爬行？
亚利桑那州的微小圆锥蚁被发现在清理体型大得多的收割蚁，甚至在它们张开的下颌内部也是如此。这种不寻常的行为可能对两个物种都有好处，而且以前从未有过记录。在亚利桑那州东南部的沙漠中，研究人员观察到两种截然不同的蚂蚁之间不寻常的相互作用。大型收割蚁聚集在巢穴外 [...]
来源:SciTech日报亚利桑那州的微小圆锥蚁被发现在清理体型大得多的收割蚁，甚至在它们张开的下颌内部也是如此。这种不寻常的行为可能对两个物种都有好处，而且以前从未有过记录。
在亚利桑那州东南部的沙漠中，研究人员观察到两种截然不同的蚂蚁之间不寻常的相互作用。大型收割蚁聚集在较小的圆锥蚁巢穴外，张开锯齿状的下巴。较小的蚂蚁没有表现出攻击性，而是爬到较大的蚂蚁上，开始舔舐和啃咬它们的身体，包括敏感区域。科学家表示，这是有记录的第一个蚂蚁物种清理体型大得多的蚂蚁的案例。
本周的《生态与进化》杂志详细介绍了这种行为，并由史密森国家自然历史博物馆研究员昆虫学家马克·莫菲特 (Mark Moffett) 记录。他将这一发现比作海洋“清洁鱼”，可以清除大型鱼类的寄生虫和残骸，甚至可以轻松吃掉它们的物种。
“这种新的蚂蚁物种相当于海洋中清洁鱼的昆虫，”莫菲特说。 “潜在危险的收割蚁甚至允许游客张开嘴来梳理毛发。”
如何发现该行为
研究蚂蚁和其他动物社会行为的莫菲特在参观亚利桑那州奇里卡瓦山脉的一个研究站时首次注意到这种相互作用。一天早上，当他观察收割蚁（Pogonomyrmex barbatus）离开巢穴收集种子时，他发现了一些不寻常的事情。一些蚂蚁完全静止不动，这对于这些不断移动的昆虫来说并不常见。
用相机仔细观察，他发现那些蚂蚁上覆盖着微小的圆锥蚁。
“考虑到蚂蚁的通常倾向，我首先假设我正在观察攻击行为，”莫菲特说。 “但较大的蚂蚁似乎为了引起较小蚂蚁的注意，首先访问它们的巢穴，然后让小蚂蚁舔和啃咬它们。”