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蝎子是如此金属——字面意思。新图像揭示了他们的武器如何用铁、锌和锰强化的模式
科学家们知道这些蜘蛛纲动物的毒刺和钳子通常含有金属，但史密森学会领导的一项新研究绘制出了这些成分的分布方式
来源:《航空与航天杂志》蝎子是如此金属——字面意思。新图像揭示了他们的武器如何用铁、锌和锰强化的模式
科学家们知道这些蜘蛛纲动物的毒刺和钳子通常含有金属，但史密森学会领导的一项新研究绘制出了这些成分的分布方式
蝎子有像蜘蛛一样的八条腿，像龙虾一样的爪子，还有一条向上卷曲的尾巴，尾巴末端有一个有毒的刺，这似乎是其他生物所没有的。它们的外骨骼还有另一个有趣的特征：捕食者的毒刺和爪子是用金属支撑的。
蝎子的外骨骼大部分由甲壳素制成，甲壳素是一种复杂的糖，为动物的身体形成坚韧的保护层。但它们的爪子和毒刺在抓握和刺刺时会面临强大的冲击力，因此必须格外坚固——特别是因为成年蝎子无法修复任何丢失的身体部位。蝎子生物学家劳伦·埃斯波西托（Lauren Esposito）说：“如果有什么东西损坏或破裂，它们就会终生受困。”
科学家们知道一些蝎子的毒刺和钳子富含金属，但他们不确定这些元素是如何在武器中组织的，或者它们的浓度在物种之间如何变化。全世界有数千种蝎子，但对其金属进行详细研究的却很少，研究人员有很多问题。
“蝎子是令人难以置信的猎手，”生物学家、史密森国家自然历史博物馆前研究生萨姆·坎贝尔在一份声明中说。他想弄清楚“这种金属富集是否与他们的狩猎方式有关。”
首先，他们发现金属仅出现在局部区域。这些元件并没有将整个钳子或整个尾巴包裹在金属装甲中，而是仅加固每个爪子内边缘上的齿状结构和毒刺最尖端的尖针。