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十五岁了——铷喷泉继续为海军主钟服务
华盛顿特区 – 截至 2026 年 3 月，铷喷泉钟作为美国海军天文台主时钟组合的一部分，已达到连续运行 15 年的基准。这些时钟是在天文台开发和建造的，最初于 2011 年投入使用，不久后它们就集成为主时钟的一部分，从而产生了比世界上任何其他时钟都更精确的时标，这一标准一直沿用至今。
来源:美国海军新闻稿从笔记本电脑上的互联网到手中的手机，您很可能正在接收源自美国海军天文台主时钟的时间信号。虽然世界各地的用户使用的产品和服务依赖于天文台生成的时间，但美国海军天文台的主时钟是美国陆军所有部门的战争部的官方时间标准。
“喷泉是一项令人难以置信的技术，在天文台的授时服务中发挥着至关重要的作用，”海军天文台精确时间部门的首席科学家 Steve Peil 说道。精确时间部门负责监督位于华盛顿特区的天文台主时钟和位于科罗拉多斯普林斯的备用主时钟的运行。 Peil 是 2000 年代初期铷喷泉研发团队的一员，他指出：“这些时钟在过去 15 年中的性能远远超出了我们的预期。尽管在时钟首次集成后不久发生了 2011 年 8 月发生的地震这样的事件，但它们仍然继续稳定运行。这证明了我们员工从开发到生产和运营的才华。”
通过铷喷泉，主时钟生成的时间刻度可以实现比纳秒（10-9 秒或 0.000000001 秒）更好的精确计时。通过对光速（3x108 米每秒平方）进行一些数学计算，该精度可以转换为大约三分之一米的物理距离。但即使是这种精度水平，也只是海军天文台和世界各地其他原子钟开发人员寻求更高精度的又一步，以解决更精细的测量间隔。
关于美国海军天文台
有关美国海军天文台及其任务的更多信息，请访问 https://www.cnmoc.usff.navy.mil/usno/。
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