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科学家们通过观察猎户座中的小恒星的舞蹈动作来了解它们的重量
通过深入观察猎户座恒星形成气体云的内部，射电天文学家已经能够直接测量年轻双星的质量，证实我们的理论模型是正确的。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻通过透过厚厚的气体和尘埃面纱，射电天文学家能够观察到年轻的双星在恒星形成云的中心相互绕行，并在此过程中揭示了恒星的质量。
恒星诞生于巨大的含有重元素的分子氢气云中。当这些云中的一团碎裂成碎片时，重力会导致碎片内的口袋塌陷，每个口袋核心的密度和温度都会上升。这就产生了一颗不断吸积更多气体并变得更大的恒星。
但是这些婴儿恒星接下来到底会发生什么并不总是清楚的（字面意思），因为它们被深埋在黑暗的尘埃气体云中，遮蔽了它们。这使得观测年龄可能只有几十万到一百万年左右的年轻恒星变得困难。
对于天文学家来说，这一直是一个持续存在的问题，他们试图了解年轻恒星如何生长和演化，以及是什么控制着恒星在开启、吹走周围气体并停止生长之前变得多大质量。恒星的质量也许是恒星所拥有的最重要的属性。它未来的演化取决于它的质量，质量控制着它的光度、温度甚至整个寿命。红矮星等低质量恒星的数量远远多于大质量恒星，天文学家将这种分布称为“初始质量函数”，但为什么应该向低质量恒星倾斜尚不确定——而且观察它们的生长过程中的困难肯定也无济于事。
“恒星质量是恒星最基本的属性，但众所周知，对于年轻的嵌入式系统来说，测量恒星质量非常困难，”德国马克斯·普朗克射电天文学研究所的首席研究员 Sergio A. Dzib Quijano 在一份声明中说。
研究结果于 4 月 24 日发表在《天文学与天体物理学》杂志上。