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四月研究亮点：太阳鸟舌头、西雅图断层、入境小行星等
探索华盛顿大学最近的研究：太阳鸟如何通过吸管状的舌头啜饮花蜜，为什么西雅图断层可能不会像以前想象的那样造成那么大的风险，如何评估太平洋西北地区的滑坡坝风险，海洋微生物用什么来做饭，以及美国国家科学基金会-能源部鲁宾天文台的西蒙尼巡天望远镜何时会发现小型入境小行星。
来源:华盛顿大学太阳鸟用舌头当吸管
该团队拍摄了太阳鸟从透明人造花中饮水的高速视频。这里显示了两个视图——太阳鸟喝水的宏观视频（上）和它的舌头在“花”内的特写镜头（下）。这些花中的花蜜被染成红色，因此很容易看到它进入鸟类的舌头。图片来源：Cuban et al./Current Biology
太阳鸟可能看起来与蜂鸟相似，蜂鸟是小型、虹彩的鸟，喙很薄，但事实证明两者只是远亲。太阳鸟主要生活在非洲、亚洲和澳大利亚，有独特的吸食花蜜的方式。与蜂鸟利用嘴部的微小动作来啜饮花蜜不同，太阳鸟用舌头作为吸管。华盛顿大学研究人员领导的研究小组最近在《当代生物学》上发表的一篇论文表明，这些长嘴鸟可以改变舌头根部的压力，产生吸力，将花蜜通过舌头输送到嘴里，这是脊椎动物中从未见过的新机制。研究人员使用了多种技术——包括太阳鸟从透明人造花中饮用红色花蜜的高速视频——在多个太阳鸟物种中证明了这种现象，并建立了一个描述其工作原理的数学模型。太阳鸟为它们喝的花授粉，研究人员有兴趣了解不同太阳鸟物种的植物偏好如何影响各大洲的植物传粉者网络。
欲了解更多信息，请联系主要作者 David Cuban，他作为华盛顿大学生物学博士生完成了这项研究，邮箱为 david_cuban@brown.edu。
华盛顿大学的另一位合著者是亚历杭德罗·里科·格瓦拉 (Alejandro Rico-Guevara)。论文中包含了共同作者和资助的完整列表。 《科学》和《鹦鹉螺》中的相关故事。
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