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一项新研究挑战了关于尼安德特人大脑的最大假设之一
大脑大小在灵长类动物进化的整个过程中都很重要，但对于人类来说，这并不是评估智力的最佳方法。
来源:ZME科学当 1856 年在德国发现第一个尼安德特人标本时，科学家们从未见过像这样的人类头骨。
圆的地方长，高的地方低，光滑的地方浓密。 20世纪初，科学家们盯着这些差异，不禁做出了严厉的判断。许多人认为，大脑内部的运作方式一定不同。也许更糟。也许这足以解释为什么尼安德特人消失了，而智人却忍受并彻底征服了这个世界。
尽管更现代的研究表明尼安德特人拥有与我们非常相似的复杂社会，包括使用象征艺术和复杂的工具，但尼安德特人认知能力较差的观点仍然普遍存在。一项新的研究表明，这个故事是建立在不可靠的比较之上的。
之前对尼安德特人大脑的研究并没有根据我们今天在活人身上看到的全部大脑进行测量。当他们出现时，他们和我们之间所谓的鸿沟开始看起来不再像鸿沟，而更像普通的人类变异。
该研究认为，正如主要作者 Thomas Schoenemann 及其同事所说，尼安德特人和早期现代人类大脑之间的估计差异“完全符合现代人类之间的差异范围”。
“将估计的尼安德特人差异置于现代人类变异的背景下，并不支持他们在认知方面受到挑战的观点，”印第安纳大学伯明顿分校的认知科学家和人类学家 Schoenemann 在该大学的新闻稿中表示。
头骨不一定反映智力
旧的逻辑很有吸引力，因为它看起来很明显。尼安德特人的头骨更长、更低。现代人类的眼睛更圆、更呈球形。头骨内的空间（称为颅内膜）保留了大脑外部形状的粗略印象。科学家可以用化石制作内模，并用它们来估计不同大脑区域的大小。
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