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首个小鼠鼻子图揭示了嗅觉的惊喜
一张新图显示了小鼠鼻子中的嗅觉受体如何根据类型精确地组织成紧密的带。
来源:LiveScience科学家们绘制了小鼠鼻子嗅觉受体的综合图谱，揭示了这种基本感觉的一些令人惊讶的地方。
气味受体或嗅觉受体以前被认为是随机分布在鼻腔内壁的。但现在，首张此类地图显示，它们是高度组织化的，不同的类型被分成紧密的带状。
这项研究于周二（4 月 28 日）发表在《细胞》杂志上，提供了有关嗅觉如何发挥作用的新线索。
气味是由鼻腔中的嗅觉感觉神经元检测到的。每个神经元表达小鼠 DNA 中编码的 1,172 种不同受体之一，每种受体检测不同类型的气味。
众所周知，其他感官（例如触觉、视觉和听觉）也使用感官图。例如，对于听力，不同的频率在内耳耳蜗的不同位置进行编码，信息从那里传递到大脑。人们认为嗅觉不会使用这种映射，但在过去的六七年里，新技术使科学家能够检查 300 多只小鼠的大约 550 万个神经元，并更好地了解哪些基因在不同的鼻子细胞中活跃。
其中一项技术称为单细胞测序，哈佛医学院神经生物学家、资深研究作者 Sandeep Datta 博士说。他解释说，它使研究人员能够“一次一个地观察每个成熟的嗅觉感觉神经元，以确定正在表达哪种受体”。然后，一种称为空间转录组学的技术帮助研究人员找到了这些受体。
利用这些数据，研究小组绘制了小鼠鼻子中 1,100 多个嗅觉感受器的“精美地图”。达塔说，这张图显示了“一千个独立的气味受体表达条纹，这些条纹彼此重叠，但组织得非常好”。
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