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科学家创建了第一个“气味地图”
研究人员绘制了小鼠体内一千多个嗅觉受体的组织图，揭示了一个结构化系统并与大脑图谱保持一致。这一发现可能有助于开发嗅觉丧失的治疗方法。
来源:Scientific Inquirer对于我们大多数人来说，嗅觉是日常生活中不可或缺的一部分；它在提供有关周围环境的信息、提醒我们潜在的危险、增强我们的味觉以及唤起情感和记忆方面发挥着至关重要的作用。
然而，从科学的角度来看，“嗅觉是超级神秘的”，哈佛医学院布拉瓦尼克研究所神经生物学教授桑迪普·达塔 (Sandeep (Robert) Datta) 说，基本的生物学理解落后于视觉、听觉和触觉。
通过对老鼠的研究，达塔和他的团队现在绘制了第一个详细的地图，展示了鼻子中数千种嗅觉受体的组织方式。
他们发现，与科学家长期以来所认为的不同，表达这些受体的神经元具有高度的空间组织：它们根据受体类型从鼻子顶部到底部形成水平条纹。
“我们的研究结果为之前被认为缺乏秩序的系统带来了秩序，这从概念上改变了我们对其运作方式的看法，”该研究的资深作者达塔说。
此外，研究人员还确定鼻子中的受体图谱与大脑嗅球中的气味图谱相匹配，从而提供了有关信息如何从鼻子传输到大脑的线索。
达塔说，虽然气味图本身就是一个令人兴奋的发现，但它还提供了基础信息，可以帮助科学家开发目前缺乏的嗅觉丧失疗法。
“如果不了解气味在基本层面上的工作原理，我们就无法解决它，”他说。
研究结果于 4 月 28 日发表在《Cell》上。
缺少地图
描述眼睛、耳朵和皮肤中的感受器如何组织以捕获和解释听觉、视觉和触觉信息的图谱早已存在，科学家们已经弄清楚这些图谱如何与大脑内部的图谱相对应。
然而，“嗅觉是一个例外；这是一种最长时间没有找到地图的感觉，”达塔说。