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星际彗星诞生在非常寒冷的地方
3I/ATLAS 的化学成分表明它是在比太阳系寒冷得多的环境中形成的。
来源:Eos杂志2025 年末，天文学家发现一颗星际彗星快速穿越太阳系。 3I/ATLAS 于 7 月被发现，当时它位于木星轨道内。现在它大约位于木星和土星之间的中间位置，并且距离每天都越来越远。
天文学家一直在观察 3I/ATLAS 向内飞向太阳并再次返回的整个旅程，编制了迄今为止最全面、最详细的星际物体视图，包括从其表面升华并形成彗发和尾部的气体的化学成分。
在对星际天体 (ISO) 的首次观测中，研究人员发现 3I/ATLAS 释出水中的氘与氢的比例比太阳系天体中的氘与氢的比例高 30-40 倍。这表明这颗彗星是在比我们太阳系冷得多的环境中形成的。
“要真正确定这些物体的形成位置总是很困难，”这些观测的首席研究员、密歇根大学安娜堡分校的博士生路易斯·E·萨拉查·曼扎诺 (Luis E. Salazar Manzano) 说。 “我们知道它们是在银河系的不同部分形成的，但很难将我们测量的内容与它们的形成方式联系起来。这些类型的测量，例如水中氘与氢的相对丰度，是我们实际[了解]它们形成条件和演化的最佳方法之一。”
从寒冷中回来
水似乎在整个宇宙中无处不在，散布在遥远的星系和恒星形成的星云中。但水有不同的味道：重水、半重水和普通的 H2O。在恒星形成的分子云中，寒冷的环境有利于化学反应，增加气态氘 (D)（氢的同位素）相对于常规氢原子的含量。然后，氘与氢原子和氧原子结合形成半重水（HDO）。