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DARPA 的 XRQ-73 SHEPARD 混合电动飞翼原型机起飞
无人驾驶 XRQ-73 由诺斯罗普·格鲁曼公司及其子公司 Scaled Composites 设计，采用由燃气轮机提供电力的超静音推进系统。 XRQ-73 于 2026 年 4 月从爱德华兹空军基地起飞，其首次飞行被 DARPA（国防高级研究计划局）称赞为“在展示军事用途方面向前迈出的一步 [...]
来源:The Aviationist无人驾驶 XRQ-73 由诺斯罗普·格鲁曼公司及其子公司 Scaled Composites 设计，采用由燃气轮机提供电力的超静音推进系统。
XRQ-73 于 2026 年 4 月从爱德华兹空军基地起飞，其首飞被 DARPA（国防高级研究计划局）称赞为“在展示混合电力推进的军事用途方面向前迈出了一步”。该飞机是该机构系列混合电力推进飞机演示 (SHEPARD) 计划的成果，该计划以秘密的 XRQ-72 大角鸮项目为基础。
已发布图像中嵌入的数据表明该飞机的首次飞行发生于 2026 年 4 月 14 日。
根据诺斯罗普·格鲁曼公司的说法，该飞机重约 1,250 磅（555 公斤），在美国国防部的分类系统中被指定为第 3 组无人驾驶飞机系统 (UAS)。这使其与 RQ-21 Blackjack 和 RQ-7B Shadow 属于同一类别，表明高度性能可达约 18,000 英尺，速度可达 250 节。
最初的计划是 XRQ-73 的首飞将于 2024 年进行。它显然错过了这一里程碑，尽管延误的确切性质尚不清楚。关于 SHEPARD 计划的大部分内容仍处于闭门状态，这也许可以从其首次飞行的消息在实际进行几周后才被披露来证明。
“这个里程碑不仅仅是一次飞行，”SHEPARD 项目经理 Clark McGehee 中校说道。 “XRQ-73 验证的架构为新型任务系统和交付效果铺平了道路。我们期待通过飞行测试计划推进这项技术，并为我们的战士提供新功能。”
我们还可以看到覆盖机翼表面的黑色装置——这些是简单的气流指示器，一旦获得所有相关数据，很可能会在飞机飞行测试计划的某个时刻被移除。