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这只 2500 万年前的鸭嘴兽拥有可以咬开装甲猎物的牙齿
新化石揭示了一种古老的鸭嘴兽，它拥有牙齿、力量和一个消失的世界。
来源:ZME科学鸭嘴兽已经是一种奇特的混合体，是一种产卵、鸭嘴、有毒的半水生哺乳动物。但 2500 万年前，一种更奇怪的史前鸭嘴兽在澳大利亚的内陆河流中游动，其牙齿足以咬碎贝壳。
在一篇新论文中，弗林德斯大学古生物学家描述了三块罕见的奥布杜罗顿化石（已知最古老的鸭嘴兽物种之一）：来自南澳大利亚内陆地区的两颗牙齿和部分肩骨。这些发现表明，古代鸭嘴兽已经像现代鸭嘴兽一样游泳，但也咬住了它们活着的亲戚后来失去的东西。
曾经是水的沙漠
这些化石是从比勒罗溪 (Billeroo Creek) 中取出的，这是弗林德斯山脉 (Flinders Ranges) 以东的一块土地，如今已经极度干燥。在渐新世晚期，大约 2500 万年前，这里是一个郁郁葱葱的世界，拥有永久湖泊和森林低地。这是一个拥挤的社区，有肺鱼、鳄鱼，甚至还有淡水海豚。
二十年来，研究人员对这些古老的湖床进行了梳理，收集了 1000 多个脊椎动物化石。随着侵蚀暴露出新的地层，该地点不断地暴露出失去的生态系统的碎片。然而，鸭嘴兽骨头仍然是终极奖品，因为它们非常罕见。
新的牵引物相对较小：一个臼齿、一个前臼齿和一个部分肩胛喙骨，即支撑前肢的肩带骨。到目前为止，我们仅从少量的残骸中了解到奥卜杜罗东的徽章，其中包括牙齿、下巴碎片和部分骨盆。
这个“新”的收获是适度的——一颗下臼齿、一颗上前臼齿和一块肩膀。但这些少数化石所蕴含的见解却是巨大的。在此之前，O. insignis 基本上是一个幽灵，只能从一些牙齿碎片中得知。
“鸭嘴兽在化石记录中极其罕见，并且通常仅限于牙齿，因此发现新材料并更多地了解这些独特的哺乳动物是令人兴奋的，”研究作者亚伦·卡门斯在弗林德斯大学的声明中说。
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