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“我不是在寻找这个”：科学家意外发现了通往火星的捷径，可以将旅行时间缩短一半
一项新研究表明，早期小行星轨迹数据可以帮助设计更快的火星任务，有可能将往返旅行时间缩短到一年以下。
来源:LiveScience根据一项从小行星轨道汲取灵感的新研究，宇航员有一天可以在不到一年的时间内完成火星往返旅行，这可能会将当前的任务时间缩短一半。
根据目前的任务概况，到达火星大约需要 7 到 10 个月的时间，火星距离太阳的距离比地球远约 50%。由于地球和火星每 26 个月才进行一次节省燃料的转移，因此宇航员必须等待返回窗口，从而将完整的往返时间延长到近三年。
然而，四月份《宇航学报》在线发表的新发现表明，对近地小行星的早期、不精确的轨道估计（历史上曾用于评估撞击风险，后来被更精确的数据所取代）可能包含有价值的几何线索，用于设计更快的行星际路线。
“也许这可以改变我们需要两年多的时间才能到达火星并返回的想法，”研究作者、巴西北里约热内卢州立大学的宇宙学家马塞洛·德奥利维拉·苏扎 (Marcelo de Oliveira Souza) 告诉《生活科学》。
“我不是在找这个”
Souza 第一次偶然发现这个想法是在 2015 年，当时他正在研究近地小行星。其中一个天体 2001 CA21 引起了他的注意，因为早期的估计表明它沿着一条罕见的路径穿过地球和火星的轨道区域。
苏扎在论文中指出，尽管后来的测量改进了这颗小行星的真实轨迹，但它在 2020 年 10 月冲日期间的初始几何形状（当时地球和火星在太阳的同一侧排列，并且在它们的轨道上距离最近）暗示了两颗行星之间存在“超短”路线的可能性。
“这对我来说是一个惊喜——我并不是在寻找这个，”他告诉《生活科学》。
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往返火星？
33 天的火星之旅（左）与 90 天的航行（右）的几何结构。