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冰原狼的真实故事比小说告诉你的更引人入胜
500万年前，它们与灰狼有共同的祖先。
来源:ZME科学你可能在《权力的游戏》中见过它们，但恐狼并不是幻想中的野兽。它们是真正的冰河时代的掠食者，是头脑沉重的猎人，早在它们成为流行文化的象征之前就在美洲开阔的土地上徘徊。
恐狼现在通常被归类为 Aenocyon dirus（但仍有争议），它生活在晚更新世的大部分时间里，一直存活到大约 10,000 到 13,000 年前，当时非洲大陆的许多大型哺乳动物都消失了。它的世界是马、骆驼、巨型野牛、地懒、剑齿虎和美洲狮的世界——一个既熟悉又陌生的生态系统。
它从此成为近代进化史上最知名的已灭绝食肉动物之一。但真正的动物比它的名字所暗示的更奇怪、更专业、在进化上更孤立。关于这种非凡的掠食者，以下是您可能不知道的一些事情。
恐狼与现代灰狼有何不同？
乍一看，恐狼很像灰狼。这种相似性欺骗了科学家很长一段时间。它的骨骼比例与狼大致相似，但这种动物更加健壮，头骨更重，下巴更坚固，牙齿更大。
古生物学家估计，恐狼的平均体重约为 60 至 68 公斤，这使得恐狼比许多灰狼重得多，并且是像狗一样的食肉动物家族中最大的成员之一。但它的身体结构略有不同，比狼更坚固，更适应大型猎物。
洛杉矶拉布雷亚焦油坑的恐狼化石尤其丰富，已发现数千只恐狼化石。沥青渗漏就像一个捕食者陷阱：被困的食草动物吸引了食肉动物，而这些食肉动物有时自己也变成了化石。
恐狼不仅仅是“大狼”
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