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甲虫可能是“高耸”线虫的传播媒介
2025 年，研究人员发现了一种新的线虫物种，Caenorhabditis apta，它在果园中的两种入侵甲虫上形成塔。这种关系可能通过促进线虫传播来影响农业和生态系统。
来源:Scientific Inquirer2025 年，康斯坦茨的科学家们仔细观察了当地果园里腐烂的水果，观察到了以前从未有过的现象——数百条蠕虫，向天空扭曲成自组装的生命结构，被称为“塔”。这是第一次有人在实验室外看到这种神秘的行为。回到实验室，研究小组展示了这些塔如何附着在果蝇上，支持了一个长期存在的想法：高耸的蠕虫可能试图搭上动物的便车到达新的栖息地。虽然实验室实验证实塔可以捕获潜在的携带者，但仍不清楚哪些动物实际上在野外运输了这些蠕虫偷渡者。
现在，该团队相信他们已经确定了原始蠕虫塔的携带者：两种以汁液为食的甲虫，它们都是欧洲的入侵作物害虫。虽然研究人员没有直接观察附着在甲虫上的蠕虫塔，但他们调查了果园水果中的数百种无脊椎动物，发现这些甲虫上专门有密集的蠕虫簇。遗传分析显示，形成原始塔的蠕虫属于一种以前未描述过的物种，研究人员将其命名为Caenorhabditis apta。
“令人着迷的是，在我们研究的数十种无脊椎动物中，C. apta 更喜欢只附着在这两种甲虫上，”第一作者、马克斯·普朗克动物行为研究所 (MPI-AB) 的研究协调员 Ryan Greenway 博士说。 “现在我们正在研究甲虫上的这些蠕虫簇是否是通过高耸的方式到达那里的，或者它们是否可以在单个蠕虫附着在甲虫上后形成。”
线虫是地球上数量最多的动物，但它们如何在世界范围内传播仍然很大程度上未知。由于体型微小，许多物种依靠搭便车——附着在较大的动物（称为载体）的身上来到达新的栖息地。
追寻 C 的踪迹。 apta 及其载体
“如果 C. apta 搭乘甲虫的翅膀进入欧洲怎么办？”格林威问道。