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随着南非口蹄疫的爆发，专家警告其他国家也面临威胁
一种源自克鲁格国家公园野生水牛的病毒株正在牛群中迅速传播
来源:Science Magazine南非克鲁格国家公园——四月一个温暖的日子，三打年轻的开普水牛在畜栏里闲逛，后面的标牌上写着：“隔离区，禁止入内。”这些动物是在野外捕获的，当天早上早些时候就被用卡车运到了这里的一个研究站——兽医野生动物服务中心。一旦它们定居下来，这些动物就会感染口蹄疫（FMD），这是一种导致牲畜（主要是牛）患病的病毒感染，并可能对经济造成严重破坏。
目标是了解南非毁灭性牛口蹄疫爆发的根源，这种疾病起源于该公园的水牛——非洲唯一已知的病毒自然储存库。 2月底宣布全国发生灾难后，政府正在进口数百万剂疫苗，试图阻止疾病的传播，但南非牛肉和乳制品行业仅今年就损失了约3.6亿美元。 “情况非常严峻，而且绝对是前所未有的，”比勒陀利亚大学的分子生物学家和流行病学家阿曼达·巴斯托斯说。
FMD 会导致动物的舌头、头部、乳头和足部发烧并出现水泡。它很少致命，但会导致奶牛体重减轻并使产奶量减少 15%。该病传染性极强，控制起来十分困难。由于动物和动物产品流动的增加，它在全球范围内构成了日益严重的威胁。
在联合国粮食及农业组织 (FAO) 4 月 20 日举办的网络研讨会上，专家警告说，该病毒可能会在撒哈拉以南非洲、中东和中国的其他地方失控。过去，口蹄疫的七种血清型（其中三种出现在南非）或多或少受到地域限制，但越来越多的病毒以更快的速度转移到新的地点，皮尔布赖特研究所（粮农组织口蹄疫世界参考实验室）的兽医病毒学家唐纳德·金说。