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艾滋病毒/艾滋病悲剧如何促进人类进化
在抗逆转录病毒药物到达南非之前，高死亡人数塑造了免疫系统基因
来源:Science Magazine一项新的研究显示，在强大的抗艾滋病毒药物出现之前，艾滋病在南非一个地区造成了严重的伤亡，在短短十多年的时间里，它在人类基因组上留下了印记，改变了免疫系统基因的频率。二十年前，随着药物使用机会的增加，这些进化力量减弱了，基因变化也减慢了。
这项研究是人类快速进化的惊人一瞥。 “这太棒了，”亚利桑那大学的进化生物学家迈克尔·沃罗比（Michael Worobey）说，他研究艾滋病毒，但没有参与这项工作。 “这清楚地证明了自然选择的作用，然后自然选择被药物干预所阻止。”
研究人员评估了夸祖鲁-纳塔尔省人口的基因变化，夸祖鲁-纳塔尔省是南非受灾最严重的省份，目前全球估计有 4080 万艾滋病毒感染者，其中 20% 居住在该国。该研究依赖于 1998 年至 2025 年间采集的夸祖鲁-纳塔尔省近 1600 名感染或未感染艾滋病毒的母亲及其 400 多名婴儿的血液样本。
领导这项研究的牛津大学免疫学家菲利普·古尔德 (Philip Goulder) 表示，2005 年抗逆转录病毒 (ARV) 药物开始在夸祖鲁-纳塔尔省广泛使用之前，出现了“一场完美风暴”，几个不寻常的因素共同推动了一场毁灭性的流行病。这项研究今天发表在《美国国家科学院院刊》上。直到 20 世纪 90 年代初，艾滋病毒才很少侵入南非，当时艾滋病毒在异性恋人群中爆发，夸祖鲁-纳塔尔省约 40% 的孕妇受到感染。 （这种令人惊讶的高患病率至今仍然存在。）由于遗传、有限的医疗保健以及可能存在的病毒亚型等因素的综合作用，当免疫系统遭到破坏威胁到生存时，感染者患上艾滋病的速度异常快，大约需要 4.5 年，而北美则需要 10 年。