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火星上的宝石——为什么这颗红色星球可能蕴藏着红宝石、蛋白石等
美国宇航局的火星探测器发现了类似于地球上珍贵宝石的矿物痕迹。但专家表示，它们在火星上的外观和数量可能非常不同
来源:科学美国人火星上的红宝石和蛋白石？地球宝石中真正的宝藏可能不是你想象的那样
美国宇航局的火星探测器发现了类似于地球上珍贵宝石的矿物痕迹。但专家表示，它们在火星上的外观和数量可能非常不同
作者：Adam Kovac 编辑：Claire Cameron
火星表面可能散布着与地球上红宝石、蓝宝石和蛋白石相同的矿物痕迹，但存在重大差异，这意味着未来对这颗红色星球的任何潜在采矿探险几乎肯定会失败。相反，专家表示，这些矿物的存在以及它们的形成方式可以为火星的行星历史以及火星上是否曾经存在过生命的问题提供线索。
美国宇航局的火星探测器和绕行星运行的卫星收集的越来越多的证据表明，火星确实含有一定量的宝石状矿物。例如，四月份发表的一篇论文分析了美国宇航局毅力号火星车的近红外光谱仪对地球 Jezero 陨石坑内石头的观测结果。该仪器可以通过分析矿物的光特征来识别矿物。研究发现，浅色调的宝石含有大量刚玉（一种氧化铝）。这是一个矿物家族，包括红宝石和蓝宝石等昂贵的珠宝。
该研究的合著者、普渡大学的研究科学家坎迪斯·贝德福德 (Candice Bedford) 表示，虽然火星上的石头在分子水平上与红宝石等宝石有一些相似之处，但它们并不是我们在地球上可能发现的闪闪发光的红色岩石。在我们的星球上，红宝石是由于板块构造而在地壳的极端高温和高压下形成的。但在火星上，刚玉可能是由于小行星撞击而形成的，小行星中的铝迅速与火星矿物融合。