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绘制冰盖结构和流动图的新方向
偏振雷达的进步使科学家能够测量晶体、气泡和其他影响冰川和冰盖流动的特性及其对海平面的影响。
来源:Eos杂志冰川和冰盖的退缩预计会对世界各地的社区产生广泛的影响，因为它会影响海平面。目前，全球平均海平面比 3 年前高出 10 厘米以上；而且上升速度不断加快，导致风暴潮和洪水增加、基础设施和社区土地损失等。
例如，最近有关南极洲思韦茨冰川不稳定性的报告将注意力集中在冰流加速如何导致冰盖崩塌和海平面上升上。
例如，最近有关南极洲思韦茨冰川不稳定性的报告将注意力集中在冰流加速如何导致冰盖崩塌和海平面上升上。然而，斯韦茨冰川和其他冰川失去冰的速度仍然存在很大的不确定性，部分原因是我们不完全了解有助于其质量平衡的无数过程。
地球的冰原通过降雪积聚冰，并通过表面消融、冰山崩解以及与海洋交界处的融化而损失质量。冰川冰在自身重量作用下流动，其流向沿海地区的速率是冰盖质量损失的主要控制因素。
流速取决于冰盖在其与地面的界面处遇到的阻力有多大（例如，它是否被冻结到其基底上）以及其有效粘度（衡量其抵抗变形程度的指标）。冰的粘度又根据温度、晶体尺寸和取向以及杂质含量等特性而变化。
水晶织物：冰流的记忆和调节器
织物，即组成冰的晶体的取向，是研究最深入、可以说是各向异性冰盖特性中最重要的。例如，当冰流向海岸时水平拉伸而变形时，其毫米级晶体会重新定向（图 1）。