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天文学家使用“钥匙孔”技巧从 JWST 解锁更清晰的视野
复兴的技术可以揭示恒星附近的行星以及星系的内部运作
来源:Science Magazine凭借 6.5 米长的巨型镜子，NASA 的 JWST 太空天文台具有发现早期宇宙中最微弱星系的灵敏度。现在，天文学家正试图提高它的分辨率：它能够将距离太近的小物体分开，这些小物体通常会模糊成一个光点。为了做到这一点，他们使用了一种新颖的“锁孔”模式，矛盾的是，这种模式阻挡了镜子的大部分光线。通过干涉测量技术结合剩余的亮点，天文学家可以抑制噪声并接近 JWST 可以达到的最大分辨率。
这项技术最初遇到了困难，问题根源在于望远镜红外探测器的细微缺陷。但在澳大利亚天文学会出版社上周发表的一篇论文中，研究人员描述了他们如何通过精心设计的建模解决方案来弥补性能损失。莱顿天文台的团队成员路易斯·德杜伊茨 (Louis Desdoigts) 表示：“我非常非常高兴它成功了。” “在那里的一段时间绝对不愉快。”
作为演示，该团队重建了木星卫星木卫一的图像，揭示了它的火山热点，以及塑造其周围尘埃的双星系统。这些测试用例指向了真正的奖励：研究靠近恒星的行星，这是其他技术无法企及的。 “这就是……干涉测量法真正发挥作用的地方，”埃克塞特大学的 Sasha Hinkley 说道。
然而，JWST 于 2022 年开始运营后，“我们使用这种模式得到的初步结果并不像我们预期的那么好，”负责测试 AMI 的早期发布科学项目的 Hinkley 说道。事实证明，AMI 使 NIRISS 的红外探测器超出了其能力范围，像素之间的电荷泄漏降低了精细的干涉图案并限制了分辨率。 “这非常令人沮丧，”西瓦拉马克里希南说。 “什么都不起作用。”