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在变暖的情况下，西部野火会恶化多少？
一项新的研究重新评估了气候模型中蒸气压赤字（VPD）的使用，以预测美国西部野火烧毁面积的增加。
来源:Eos杂志在美国西部，野火的规模和强度都在增加。随着气候持续变暖，更极端的野火将重塑地貌，并对整个西方的人类健康和自然生态系统构成越来越大的风险。
用于预测气候变化其他影响的气候模型无法直接模拟野火。相反，研究人员将之前被烧毁的地区与温度、降水、干旱和蒸发等气候变量联系起来，然后将这些关系应用于未来的气候预测。
最近的许多研究都将较高的蒸气压赤字 (VPD)（大气干燥度的衡量标准）与之前火灾中烧毁的面积增加联系起来。 VPD 随着温度升高而增加，因此依赖它的模型通常预测随着气候变暖，野火活动会增加。
Cheng 等人对 VPD 在野火建模中所起的作用提出了质疑，表明 VPD 无法很好地衡量较大范围内的燃料干燥度，并且高估了在显着变暖条件下的潜在燃烧面积。相反，研究人员认为土壤湿度可能是燃料干燥度的更可靠指标，并导致野火增加的预测更为温和。
研究人员考察了西部各州的五个森林生态区。研究人员利用 1984 年至 2020 年美国西部 MTBS 跨机构野火数据集，结合气候数据（温度、VPD 和土壤湿度），分析了 5 月至 10 月烧毁地区的驱动因素。他们将这些信息与气候模型的输出联系起来，以了解未来的燃烧潜力。
另一方面，土壤湿度提供了一个更温和但仍然令人担忧的情况。在同样的变暖情景下，土壤湿度的变化只会导致烧毁面积仅增加历史时期的2-3倍。研究人员认为，依赖 VPD 的预测严重夸大了野火风险。 （AGU 进展，https://doi.org/10.1029/2026AV002350，2026）