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清醒一代背后的孤独
公共卫生指标无法全面反映繁荣政体的面貌。一个社会可以减少某些风险，同时变得更加孤独、更加孤僻、联系更少。如果饮酒消失了，友谊也消失了，我们在称其为进步之前应该犹豫一下。《清醒一代背后的孤独》一文首先发表在美国企业研究所-AEI上。
来源:美国进取研究所信息最近在纽约的一次演讲后，一位父亲向我倾身，似乎要坦白一些令人震惊的事情。他发现他十几岁的儿子在大学里“喝了一点酒”。不乱饮酒。不是停电。只是历史上伴随青春期的普通实验。
他等待我的反应。我惊讶地说道：“老实说，这可能不是最糟糕的迹象。”
在这个头条新闻庆祝青少年饮酒崩溃的时代，这听起来有悖常理。家庭研究所根据密歇根大学“监测未来”调查绘制的一份广为流传的图表显示，12 年级学生中曾经饮酒的比例从 20 世纪 70 年代末的 92% 下降到如今的 47%。从表面上看，这似乎是明确的进步。
从某些方面来说，确实如此。青少年醉酒驾驶死亡人数的减少和药物滥用率的降低无疑是良好的发展。严肃的人不应该把大学未成年或酗酒浪漫化。
但社会趋势很少孤立地发展。当一种行为如此急剧地崩溃时，值得问的不仅是什么消失了，还有什么随之消失了。如果青少年人数下降的部分原因不是健康的青少年，而是更孤立的青少年，该怎么办？
今天的青少年的社交活动比前几代人要少。他们约会的次数较少。他们出去玩的次数较少。他们参加的聚会要少得多。 Jean Twenge 发现，现在 12 年级学生每天花在面对面社交互动上的时间比 X 世代的前辈少了大约一个小时，而且自 2010 年以来，青少年的孤独感急剧上升。青少年的大部分社交生活已经转移到手机和屏幕上。
如今，这些空间消失的速度比我们取代它们的速度还要快。
这就是为什么酗酒的崩溃不应该自动被解读为道德上的胜利。问题不在于饮酒是否减少，而在于是什么取代了饮酒曾经伴随的社交世界。在很多情况下，答案是什么。