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一场古老的太阳风暴在树木年轮和一位著名诗人的日记中留下了线索：“北方天空中的红光”
一位日本诗人在日记中写道，京都上空出现了“红光”。对树木年轮的分析表明，强大的太阳风暴造成了这一景象。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻太阳周期缩短了几年，太阳在 13 世纪初经历了一个异常活跃的阶段——至少，树木年轮中留下的证据和历史记录表明，在公元 1200 年至 1204 年期间，质子爆发和日冕物质抛射增强袭击了地球。
更具体地说，由日本冲绳科学技术研究所 (OIST) 日地环境与气候研究所的 Hiroko Miyahara 领导的科学家们在可追溯至 825 年前的树木年轮中发现了一次剧烈的太阳质子事件的遗迹。
太阳质子事件（SPE）是由太阳耀斑和日冕物质抛射加速到光速十分之九的一系列质子。 SPE 可能极其危险，会威胁宇航员和航天器。虽然地球磁场可以阻挡大部分质子，但偶尔也会有一些质子突破地球磁屏蔽并下降到大气层中，与大气中的气体碰撞，产生一种碳原子（碳14），这些原子在地球上漂移并融入生物体（包括树木）中。
宫原的团队使用《明月》（一位生活在 1162 年至 1241 年间的日本朝臣兼诗人藤原帝香的日记）作为寻找历史 SPE 的起点。日记称，1204 年 2 月，诗人看到“京都上空北部天空出现红光”。京都位于北纬35度，这是观赏极光的纬度相当低的地方，因为极光通常局限于两极——太阳风暴越强，就越接近中纬度地区。 （藤原帝香一定觉得特别奇怪，他根本不知道自己在看什么。）
“之前对历史 SPE 的研究主要集中在罕见的、极其强大的事件上，”宫原在一份声明中说。 “我们的论文为检测次极端 SPE 提供了基础。”