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揭露监管暗物质：儿童和家庭管理局 (ACF) 改革案例研究
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来源:曼哈顿政策研究所信息关于行政国家的争论通常集中在正式的规则制定上：机构自由裁量权的范围、成本效益分析的作用以及司法审查的强度。这些辩论很重要，但它们并没有完全反映联邦政策的实际情况。对于国家机构、地方政府、非营利组织和其他赠款接受者来说，具有操作意义的指示通常不会出现在法规中，而是出现在不太正式的指导文件中。
这些文件——行动传输、信息备忘录、亲爱的同事信、计划说明和类似材料——通常包括免责声明，声明它们不具有约束力。然而，在实践中，他们可以制定审计、调节资助决策、告知合规期望并指导日常资助计划管理。无论正式法律地位如何，赠款接受者通常将这些文件视为强制性文件，因为忽视指导会带来计划和财务风险。
尽管具有影响力，指导文件却很少受到持续的公众监督。它们通常不会在《联邦公报》上发布，而是分散在各机构网站上，嵌入内部手册中，或者只是因为没有人负责删除它们而被保留。迄今为止最全面的跨机构分析确定了联邦政府内超过 100,000 份此类文件。[1]如此大量的材料积累很难识别，更难以解释，而且几乎不可能全面协调。
政策分析师将这种指导的积累称为“监管暗物质”。[2] 这个术语体现了它的不可见性和引力。尽管官方上不具有约束力，但指南对受监管实体和管理人员都具有效力。随着时间的推移，指导意见的实际影响力可以与正式监管相媲美或超过。
第 1 步：盘点，让不可见的变为可见
基线交易量
表 1
随着时间的推移增长
表 2