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美国宇航局正在制定一项“快节奏计划”来增强这台太空望远镜的性能。但首先，他们必须找到它
NASA 正在努力预测今年秋天其 Swift 太空望远镜将位于地球轨道上的哪个位置，以便私人航天器能够与天文台会合并提高其高度。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻突破性的卫星救援任务已经到了关键时刻。
一艘名为“Link”的私人航天器将于下月底升空，与 NASA 的尼尔·盖尔斯·斯威夫特天文台会合，该天文台于 2004 年发射到低地球轨道 (LEO)，以寻找被称为伽马射线暴的强大太空爆炸。
Swift 仍然工作得很好。但大气阻力正以越来越快的速度将其拉下，望远镜无力抵抗。它没有推进系统。如果一切按计划进行，林克将成为瞄准镜的救星，在近地轨道与斯威夫特会合，并将其提升到更高的高度。
这个计划是大胆的、前所未有的。 Link 由位于亚利桑那州的 Katalyst Space Technologies 建造，旨在成为第一艘捕获美国政府运营的机器人卫星的私人航天器。
做到这一点并不容易，特别是因为目前还不清楚 Swift 在未来几个月的具体情况。这是因为地球的大气层及其对轨道航天器施加的阻力并不是静态的。当太阳活跃时，我们的空气层会膨胀，在太阳静止时会收缩。
太阳活动以 11 年为一个周期，最近一次达到顶峰。那轮强烈的太空天气引起了 Swift 团队的注意：2025 年初进行的建模工作预测该望远镜将在 2026 年夏季重新进入大气层。
这种可怕的预测为 Link 的救援任务奠定了基础，NASA 通过与 Katalyst 签订了价值 3000 万美元的合同来资助该任务。随着美国宇航局和该公司充实他们提高雨燕轨道的“快节奏计划”，建模工作也在继续进行。
“这些预测会随着时间的推移而变化，基于太空天气预报和雨燕当前的高度和方向等其他因素，”位于马里兰州格林贝尔特的 NASA 戈达德太空飞行中心 SSMO（空间科学任务运营）飞行动力学副负责人迈克尔·舒梅克 (Michael Shoemaker) 在 5 月 26 日的一份声明中表示。