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科学家发现生活在大盐湖中的神秘生物——它在地球上其他地方都不存在
在大盐湖中发现的一种微小蠕虫可以帮助科学家更好地了解极端环境下生命的起源和恢复能力。它的故事在很大程度上仍然是个谜。大盐湖以丰年虾、丰年蝇而闻名，湖水的咸度极低，很少有动物能够在其中生存。现在科学家们添加了 [...]
来源:SciTech日报大盐湖以丰年虾、丰年蝇而闻名，湖水的咸度极低，很少有动物能够在其中生存。现在，科学家们在这个简短的名单中添加了一种更加陌生的居民：一种似乎生活在地球其他地方的微小蠕虫。
犹他大学的研究人员正式描述了在湖的微生物岩中发现的一种新的自由生活线虫，微生物岩是覆盖部分湖床的礁状矿物丘。该物种被命名为 Diplolaimelloides woaabi，长度不到 1.5 毫米（0.06 英寸），但它可以提供有关北美最极端水生环境之一的生命的重要线索。
这个名字是为了纪念肖肖尼族的西北部落，他们的祖传土地就是该湖。领导该研究小组的生物学助理教授迈克尔·维尔纳（Michael Werner）咨询了部落长老，他们推荐了“Wo’aabi”，这是一个土著词，意思是“蠕虫”。
隐藏在严酷湖水中的小动物
线虫是地球上数量最多的动物之一。它们生活在土壤、极地冰层、深海喷口和许多其他环境中，已知物种超过 250,000 种。然而直到 2022 年，大盐湖还没有得到证实。
当当时维尔纳实验室的博士后研究员朱莉·荣格 (Julie Jung) 在乘皮划艇和自行车采样时发现线虫时，情况发生了变化。这些蠕虫生活在微生物群落中，微生物群落建造了硬化结构，有助于支撑湖泊的食物网。
“我们从一开始就认为这可能是一种新的线虫物种，但我们花了三年的额外工作才从分类学上证实了这种怀疑，”现任韦伯州立大学助理教授的荣格说。