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科学家正在利用动物粪便拯救世界上最稀有的有袋动物之一
拯救吉尔伯特的长袋鼠意味着找到富含它所吃的地下真菌的栖息地。
来源:ZME科学吉尔伯特袋鼠是一种兔子大小的有袋动物，曾经被认为已经灭绝，现在只生存在少数受保护的地区。它不像大多数动物那样吃东西。它90%以上的饮食由真菌组成，其中大部分像松露一样埋在地下。这种奇怪的胃口让保护变得更加困难。
要拯救这样的物种，您需要确保其良好的栖息地。但对于吉尔伯特的长鼻袋鼠来说，这并不像找到没有狐狸、猫或火的土地那么简单。但要知道这些真菌在哪里并不容易，因为它们被掩埋了。
现在，研究人员表示，这种动物的未来可能部分取决于一条不那么迷人的线索：粪便。
通过读取吉尔伯特长鼻袋鼠和其他本土哺乳动物粪便中保存的真菌 DNA，科学家们正试图找出哪些地区含有支持新种群所需的隐藏食物网。这种方法可以帮助自然资源保护主义者为这种极度濒危物种选择更好的释放地点。
真菌 DNA
吉尔伯特的长鼻袋鼠现在仅限于西澳大利亚的少数受保护的保护区。对于生活在如此接近边缘的物种，自然资源保护主义者经常求助于易地——将动物转移到合适的新栖息地，以创建后备种群，以防灾难袭击剩余的野生群体。
但是，当新家园不能提供该物种实际需要的东西时，易位可能会失败。
“我们正在寻求通过易位来恢复该物种，即将生物体从一个地方转移到另一个地方，以创建一个保险种群，以防现有种群发生任何情况，”埃迪斯科文大学的主要作者 Rebecca Quah 说。
Quah 和她的同事使用了一种称为环境 DNA 元条形码的技术。他们分析了吉尔伯特袋鼠和共享其世界的三种哺乳动物：短尾矮袋鼠、昆达鼠和丛林鼠的粪便样本中的真菌 DNA。
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多样化的饮食
迄今为止，长鼻袋鼠的真菌饮食最为广泛。