科学家制造出一种类似维生素 K 的化合物,可以推动脑细胞变成神经元

日本研究人员可能已经找到了一种帮助神经元的方法。

来源:ZME科学

维生素 K 因帮助凝血而闻名。如果没有足够的,即使是很小的伤口也会变得危险。这种维生素还支持骨骼健康,这就是为什么医生长期以来一直将其视为保持身体运转的安静、必需的营养素之一。

但维生素 K 可能还有另一面——涉及大脑。

日本研究人员设计了一个新的类维生素 K 分子家族,它们似乎可以增强维生素的一个更有趣的作用:帮助未成熟的脑细胞进入类似神经元的状态。在小鼠细胞实验中,其中一种新化合物激活了与神经发育相关的分子途径。在活体小鼠中,口服给药后它也到达脑组织。

多任务维生素

维生素 K 已经拥有令人尊敬的履历。它有助于血液凝固,支持骨骼新陈代谢,并参与维持身体活力的生化管理。

不过,近年来,科学家们也探索了它在神经系统中的作用。一些研究表明,维生素 K 相关化合物可能有助于保护神经细胞或支持受损神经元的修复。这使得这项新研究背后的研究人员提出了一个更大的问题:这种维生素是否也能帮助未成熟的细胞变成神经元?

这是一个诱人的想法。

一旦神经元丢失,成人大脑的替代能力非常有限。在阿尔茨海默氏症和帕金森氏症等疾病中,神经元死亡的速度快于大脑重建其回路的速度。随着时间的推移,这种丧失会侵蚀记忆、运动和认知。

一种能够安全地诱导大脑自身未成熟细胞转变为功能性神经元的疗法将是一项重大突破。这项新工作尚未让我们实现这一目标,但它可能朝这个方向迈出了一小步。

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制作对大脑有益的维生素

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但仍有很大的警告。