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人类征服地球的速度比基因进化所能解释的速度快 300 倍
文化是人类统治世界的秘密。这个计算显示了它有多么强大
来源:科学美国人从智人出现在非洲的那一刻起不到 30 万年，这个物种已经环绕地球，征服了荒凉的沙漠和冰冻的荒地以及其间的所有温带气候。在这一令人震惊的扩张过程中，令人惊讶的是，我们似乎很少依赖基因适应来推动我们征服全球——我们总共八十亿人的基因多样性仍然低于黑猩猩个体。那么我们是如何做到的呢？
许多科学家指出文化进化，即知识、习俗和技术随时间传播的过程。但英国埃克塞特大学研究文化进化的亚历克斯·梅苏迪表示，“这一直只是一个模糊的说法。”
不再了。亚利桑那州立大学进化人类学家查尔斯·佩罗（Charles Perreault）最近在《美国国家科学院院刊》上发表的一篇论文计算了我们的文化能力可能给人类的伟大接管带来多大的提升。佩罗总结道，如果我们是一种典型的哺乳动物，被迫主要通过缓慢的基因进化来适应，那么我们将需要 8800 万年才能达到目前的地理足迹，并且在这段时间内我们将分裂成大约 2,200 个不同的物种。
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为了得出这些数据，Perreault 编制了近 6,000 种哺乳动物的分布范围图，并绘制了地理分布与具有共同祖先（称为谱系）的群体进化变化的三个指标之间的关系：谱系的年龄、物种数量及其体型范围。这些关系让佩罗粗略地估算出哺乳动物为在特定区域繁衍生息做了多少“进化工作”。