详细内容或原文请订阅后点击阅览
闪闪发光的星团图像揭示了缺失的恒星斑块：“我们不是在寻找间隙，但我们找到了它”
欧几里得太空望远镜对古代球状星团 NGC 6397 的观测揭示了红矮星亮度分布的微妙差距。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻一幅古老星团的华丽新肖像揭示了一个意想不到的缺陷：恒星亮度中存在明显的差距。
这张令人惊叹的图像由欧洲航天局 (ESA) 的欧几里得太空望远镜拍摄，捕捉到了 NGC 6397——距离地球最近的球状星团之一。 NGC 6397 是由数十万颗恒星紧密聚集在一起组成的闪闪发光的星群，但当天文学家仔细观察时，他们发现在闪光中隐藏着一些不寻常的东西。
根据恒星的亮度和颜色绘制的图表显示了一个明显的间隙——一个狭窄的区域，某些恒星本应出现，但没有出现。根据太空望远镜科学研究所（STScI）的一份声明，这一特征非常明显，以至于在数据中非常明显，看起来几乎就像原本平滑的恒星分布中的一个瑕疵。
这一发现来自欧几里得收集的观测结果，该机构的主要任务是研究暗物质和暗能量。最初，该团队利用欧几里得和哈勃太空望远镜的数据研究球状星团内恒星的运动。在分析 NGC 6397 的数据时，研究人员并没有寻找失踪的恒星。相反，他们在研究该星团的恒星种群时偶然发现了这一特征。
“这一发现纯属偶然，”来自 STScI 的该研究论文的主要作者之一安德里亚·贝利尼 (Andrea Bellini) 在声明中说道。 “我们不是在寻找差距，而是我们发现了它。”
这种间隙出现在红矮星之间，红矮星是银河系中最常见的恒星类型。研究人员认为，可见的空洞与恒星内部深处的变化有关，因为它们的内部从部分对流转变为完全对流。这种转变稍微改变了恒星的结构和光度，使得达到一定亮度水平的恒星相对较少。
他们的研究结果发表在 5 月 12 日的《天文学与天体物理学》杂志上。