火箭发射正在将高层大气变成一次偶然的气候实验

一项新研究发现,到 2029 年,巨型卫星星座的污染可能占航天部门气候影响的 42%。

来源:ZME科学

在太空时代的大部分时间里,火箭发射都是罕见的。它们对环境的影响也可以忽略不计。这里有羽毛,那里有羽毛,没有什么太大的破坏性。它们留下的污染与汽车、发电厂和重工业相比是微乎其微的。

这种情况正在快速变化。

伦敦大学学院 (UCL) 研究人员领导的一项新研究发现,来自卫星“巨型星座”(批量发射的庞大互联网卫星网络)的污染正在高层大气中积累。到 2029 年,这些系统可能会占太空领域污染造成的气候总影响的 42%,尽管巨型星座的繁荣只有几年的时间。

太空中的烟灰

这项国际多组织研究发表在《地球的未来》上,研究了火箭发射、废弃火箭主体和重返大气层过程中燃烧的废弃卫星造成的污染。研究人员对 2020 年至 2022 年的排放量进行了建模,然后预测了这些排放量在这十年结束时将如何增长。

他们主要关注的是黑碳,也就是俗称的烟灰。

在地球表面,汽车或工厂产生的烟灰不会永远留在空气中,因为雨水和天气系统会帮助将其冲走。但火箭将烟灰喷射到更高的位置,进入大气层中空气流动缓慢且清理更加困难的部分。在那里,颗粒可以停留数年。这使得火箭烟灰的威力异常强大。根据这项研究,发射释放的烟灰在改变气候方面的效果比在地表附近排放的烟灰高出约 540 倍。

“火箭发射是一种独特的污染源,”伦敦大学学院地理系的主要作者康纳·巴克 (Connor Barker) 说道。他说,他们将化学物质直接注入高层大气层,到达他所说的地球上最后的相对原始的环境之一。

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