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谷仓猫头鹰致命的夜间狩猎的秘密隐藏在它的羽毛中
仓鸮仅靠听觉捕猎的能力依赖于其羽毛结构的微妙变化。
来源:ZME科学一只饥饿的谷仓猫头鹰，已经好几天没有喂食，栖息在德拉姆林农场一个完全黑暗的房间里，该农场是马萨诸塞州奥杜邦协会管理的避难所。一只鹿鼠被释放到房间里，在地板上两英寸厚的干树叶之间沙沙作响。当老鼠安静地停顿时，猫头鹰发起攻击，将其捕获。在接下来的几天里，猫头鹰又对老鼠进行了 16 次攻击，只打偏了四次，每次都差不到两英寸。
为了消除猫头鹰利用嗅觉或检测老鼠身体热量的可能性（例如，通过感知温暖身体发出的红外光），用老鼠大小的一团纸拖过树叶来重复实验；猫头鹰再次成功击中目标。当猫头鹰的一只耳朵里塞上棉花来改变听力时，猫头鹰就会飞向老鼠，但与老鼠的距离相差约 18 英寸。罗杰·佩恩 (Roger Payne) 在 20 世纪 50 年代末还是哈佛大学的一名本科生时，首次演示了仓鸮可以在完全黑暗的环境中成功捕猎。罗杰·佩恩后来因与斯科特·麦克维 (Scott McVay) 一起发现座头鲸的歌曲而闻名。
佩恩的实验表明，仓鸮可以仅利用听觉进行捕猎。接下来的问题自然是猫头鹰的听觉系统如何能够以如此惊人的精度定位声源。
谷仓猫头鹰通过两种方式检测声音的位置：声音到达每只耳朵所需的时间，以及每只耳朵中声音的响度或强度。例如，如果声音直接位于猫头鹰的脸部前方，它会同时到达两只耳朵，并且每只耳朵的声音都相同。但如果声音来自一侧，它会稍早到达较近的耳朵，并且声音更大。通过检测这些差异，猫头鹰可以确定声音是在脸部中心的左侧还是右侧。
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